Smoke Free Sweden didirikan pada Maret 2023 berdasarkan pengamatan sederhana: Swedia berada di jalur yang tepat untuk mengakhiri kebiasaan merokok, dan hampir tidak ada seorang pun di luar Swedia yang menyadarinya. Penelitian awal, The Swedish Experience , menjelaskan bagaimana caranya.
Tembakau masih membunuh lebih dari delapan juta orang setiap tahun, dan respons standar terhadapnya hampir tidak berubah dalam satu generasi. Menaikkan pajak, melarang iklan, menutupi kemasan dengan peringatan, dan menyuruh perokok untuk berhenti.
Langkah-langkah itu berhasil, sampai batas tertentu, dan Swedia menggunakan semuanya. Begitu pula setiap negara lain di Eropa, itulah sebabnya pengendalian tembakau konvensional saja tidak dapat menjelaskan mengapa angka perokok di Swedia sekarang hanya sekitar seperlima dari rata-rata Uni Eropa.
Yang diberikan Swedia bukanlah slogan, melainkan pengganti. Alih-alih menyuruh perokok yang tidak bisa berhenti untuk terus mencoba atau menerima konsekuensinya, Swedia memastikan alternatif yang kurang berbahaya, seperti snus, kantong nikotin, dan vape, legal, tersedia secara luas, dan dikenakan pajak dengan tarif yang mencerminkan risiko yang lebih rendah.
Lima puluh tahun yang lalu, psikiater Michael Russell menulis satu kalimat di British Medical Journal yang selama lima dekade terakhir diabaikan oleh pengendalian tembakau: ‘orang merokok karena nikotin, tetapi mereka mati karena tar.’
Nikotin bukanlah penyebab kematian perokok. Asaplah penyebabnya. Kebijakan apa pun yang memperlakukan keduanya sebagai hal yang sama pada akhirnya akan melindungi rokok.
Mudah juga untuk melupakan bahwa Swedia tidak lahir sebagai negara bebas asap rokok. Tingkat merokok harian telah turun dari sekitar 15% menjadi 5,3% (penurunan 75%) dalam lima belas tahun, sementara Uni Eropa secara keseluruhan turun dari 28% menjadi 24%.
Swedia juga memiliki tingkat penyakit terkait tembakau terendah di Eropa, dengan angka kematian akibat kanker paru-paru pada pria 61% di bawah rata-rata Uni Eropa.
Perbandingannya bahkan lebih tajam lagi. Saving Lives Like Sweden menemukan bahwa 2,9 juta kematian di Uni Eropa antara tahun 2000 dan 2019 dapat dicegah jika negara-negara anggota lainnya meniru angka kematian terkait tembakau di Swedia.
Prancis, yang melarang kantong nikotin pada bulan April ini, membutuhkan sebelas tahun untuk mengurangi angka perokok dewasa hanya sebesar satu poin persentase, menjadi 27%. Swedia menurunkan angka perokoknya sendiri sebesar 54% selama periode yang sama.
Kini, setelah lebih dari tiga tahun menyampaikan argumen tersebut kepada para pembuat kebijakan, jurnalis, dan praktisi kesehatan, argumen itu akan segera mendapatkan sesuatu yang belum pernah didapatkan sebelumnya, yaitu konfirmasi dari kantor statistik resmi Swedia sendiri.
Pada tanggal 16 Desember, Badan Kesehatan Masyarakat Swedia menerbitkan serangkaian statistik resmi berikutnya tentang penggunaan tembakau dan nikotin. Data terbaru menunjukkan angka perokok harian sebesar 5,4% dari orang berusia 16 hingga 84 tahun. Pada bulan Mei, CAN, Dewan Informasi Swedia tentang Alkohol dan Narkoba Lainnya, melaporkan angka 3,7% untuk tahun 2025 dalam survei jangka panjangnya.
Ambang batas suatu negara dianggap bebas asap rokok saat kurang dari 5% orang dewasa yang merokok setiap hari. Ini sebagaimana didefinisikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia, oleh karena itu dapat dicapai berdasarkan kedua ukuran tersebut.
Apakah seri resmi tersebut akan melewatinya pada bulan Desember atau segera setelahnya, tujuannya tidak lagi diragukan, dan Swedia akan mencapainya terlebih dahulu.
Kita sedang menghitung mundur menuju momen itu, meskipun bukan demi statistik semata. Swedia akan menunjukkan bahwa masyarakat bebas asap rokok dapat dicapai dalam satu generasi, tanpa larangan dan tanpa mengabaikan perokok yang paling sulit berhenti. Itu adalah hasil yang dapat ditiru oleh pemerintah lain, dan sebagian besar belum melakukannya.
Itulah mengapa pekerjaan ini masih jauh dari selesai. Lebih dari satu miliar orang masih merokok, sebagian besar di negara-negara alternatif yang mengosongkan asbak di Swedia dilarang, dikenakan pajak seolah-olah itu rokok, atau digambarkan tidak lebih baik.
Bahkan di Eropa pun ada tekanan untuk membatasi produk-produk di balik hasil terbaik di benua itu. Berbeda halnya jika pemerintah bergerak lambat berdasarkan bukti yang dikumpulkan di tempat lain; berbeda pula jika pemerintah membuat undang-undang yang menentang satu-satunya kebijakan nikotin di benua itu yang benar-benar berhasil.
Yang hilang di tempat lain bukanlah bukti, tetapi keinginan, dan kurangnya rasa ingin tahu yang mencolok tentang eksperimen alami yang melibatkan sepuluh juta orang yang berlangsung di depan umum selama dua dekade lebih banyak memberi tahu Anda tentang pengendalian tembakau daripada tentang rekam jejak Swedia.
Ini adalah bukti paling bermanfaat yang dimiliki perokok di mana pun, dan pada bulan Desember akan menjadi resmi.
