Panas merupakan bahaya penting bagi kesehatan lingkungan dan pekerjaan. Stres panas adalah penyebab utama kematian akibat cuaca dan dapat memperburuk penyakit yang mendasarinya.
Ini termasuk penyakit kardiovaskular, diabetes, kesehatan mental, asma, serta dapat meningkatkan risiko kecelakaan dan penularan beberapa penyakit menular. Serangan panas (heatstroke) adalah keadaan darurat medis dengan tingkat kematian kasus yang tinggi.
Jumlah orang yang terpapar panas ekstrem meningkat secara eksponensial akibat perubahan iklim di semua wilayah dunia. Kematian akibat panas pada orang berusia di atas 65 tahun meningkat sekitar 85% antara tahun 2000–2004 dan 2017–2021.
Antara tahun 2000–2019, penelitian menunjukkan sekitar 489.000 kematian terkait panas terjadi setiap tahun, dengan 45% di antaranya di Asia dan 36% di Eropa. Di Eropa saja pada musim panas tahun 2022, diperkirakan terjadi 61.672 kematian berlebih terkait panas.
Peristiwa gelombang panas intensitas tinggi dapat menyebabkan angka kematian akut yang tinggi; pada tahun 2003, 70.000 orang di Eropa meninggal akibat peristiwa Juni–Agustus. Pada tahun 2010, 56.000 kematian berlebih terjadi selama gelombang panas 44 hari di Federasi Rusia.
Kerentanan terhadap panas dipengaruhi oleh faktor fisiologis, seperti usia dan status kesehatan, serta faktor paparan seperti pekerjaan dan kondisi sosial ekonomi.
Dampak negatif panas terhadap kesehatan dapat diprediksi dan sebagian besar dapat dicegah dengan kebijakan dan intervensi kesehatan masyarakat dan multi-sektoral yang spesifik.
WHO telah mengeluarkan panduan bagi lembaga kesehatan masyarakat untuk mengidentifikasi dan mengelola risiko panas ekstrem. Tindakan terhadap perubahan iklim yang dikombinasikan dengan kesiapan komprehensif dan manajemen risiko dapat menyelamatkan nyawa sekarang dan di masa depan.
Gelombang panas adalah periode di mana panas berlebih lokal terakumulasi selama serangkaian hari dan malam yang luar biasa panas. Gelombang panas dan kondisi panas berlebih yang berkepanjangan meningkat frekuensi, durasi, intensitas, dan besarnya akibat perubahan iklim. Bahkan gelombang panas dengan intensitas rendah dan sedang dapat memengaruhi kesehatan dan kesejahteraan populasi yang rentan.
Frekuensi dan intensitas panas ekstrem dan gelombang panas akan terus meningkat di abad ke-21 karena perubahan iklim. Periode panjang kondisi suhu tinggi di siang dan malam hari menciptakan tekanan kumulatif pada tubuh manusia, meningkatkan risiko penyakit dan kematian akibat paparan panas.
Gelombang panas dapat berdampak akut pada populasi besar dalam waktu singkat, seringkali memicu keadaan darurat kesehatan masyarakat, dan mengakibatkan peningkatan angka kematian serta dampak sosial ekonomi yang berjenjang. Misalnya, hilangnya kapasitas kerja dan produktivitas tenaga kerja.
Gelombang panas juga dapat menyebabkan hilangnya kapasitas pelayanan kesehatan, ketika pemadaman listrik menyertai gelombang panas dan mengganggu fasilitas kesehatan, transportasi, dan infrastruktur air.
Penuaan populasi dan meningkatnya prevalensi penyakit tidak menular (penyakit pernapasan dan kardiovaskular, diabetes, demensia, penyakit ginjal, dan penyakit muskuloskeletal) berarti bahwa populasi menjadi lebih rentan terhadap dampak negatif panas.
Kota-kota tidak dirancang untuk meminimalkan akumulasi dan pembangkitan panas perkotaan, dengan hilangnya ruang hijau dan bahan bangunan yang tidak tepat (misalnya, atap logam) yang memperkuat paparan manusia terhadap panas berlebih.
Kesadaran di kalangan petugas kesehatan dan masyarakat masih kurang mengenai risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh panas. Para profesional kesehatan harus menyesuaikan panduan, perencanaan, dan intervensi mereka untuk memperhitungkan peningkatan paparan panas, serta untuk mengelola peningkatan akut jumlah pasien rawat inap yang terkait dengan gelombang panas.
Intervensi yang praktis, layak, dan seringkali berbiaya rendah di tingkat individu, komunitas, organisasi, pemerintah, dan masyarakat dapat menyelamatkan nyawa.
Siapa yang terkena dampak?
Banyak populasi di iklim tropis dan subtropis secara kronis terpapar suhu tinggi. Di lintang menengah hingga tinggi, paparan panas berlebih pada populasi bersifat musiman.
Kerentanan individu terhadap panas karena faktor fisiologis atau klinis pada orang dewasa telah dijelaskan dengan baik. Panas dapat mempengaruhi kesehatan melalui berbagai mekanisme langsung dan tidak langsung. Penelitian tentang dampak paparan kronis (berkelanjutan) terhadap suhu dan kelembapan tinggi masih terbatas.
Pekerja lapangan dan pekerja manual, atlet, serta pegawai perlindungan sipil terpapar panas berlebih karena pekerjaan mereka dan rentan terhadap stres panas akibat aktivitas fisik.
Penduduk miskin perkotaan dan pedesaan seringkali lebih rentan terhadap paparan panas berlebih karena kualitas perumahan yang rendah dan kurangnya akses ke pendingin ruangan. Karena bahan bangunan, permukiman informal seringkali lebih panas daripada daerah perkotaan lainnya di beberapa kota.
Gender dapat memainkan peran penting dalam menentukan paparan panas, misalnya di mana perempuan terutama bertanggung jawab untuk memasak di dalam ruangan selama cuaca panas.
