Di Amerika, yang rabies ditularkan melalui anjing, sebagian besar terkendali. Kelelawar penghisap darah (hematofag) kini menjadi sumber utama rabies pada manusia.
Kematian manusia akibat terpapar kelelawar, rubah, rakun, sigung, dan mamalia liar lainnya sangat jarang terjadi, dan gigitan hewan pengerat tidak diketahui menularkan rabies.
Penularan rabies melalui inhalasi aerosol yang mengandung virus, konsumsi daging mentah atau susu hewan yang terinfeksi, atau melalui transplantasi organ sangatlah jarang terjadi.
Penularan dari manusia ke manusia melalui gigitan atau air liur secara teoritis dimungkinkan tetapi belum pernah dikonfirmasi.
Gejala
Masa inkubasi rabies biasanya 2–3 bulan tetapi dapat bervariasi dari satu minggu hingga satu tahun, tergantung pada faktor-faktor seperti lokasi masuknya virus dan muatan virus. Gejala awal rabies meliputi tanda-tanda umum seperti demam, nyeri, dan sensasi kesemutan, menusuk, atau terbakar yang tidak biasa atau tidak dapat dijelaskan di lokasi luka.
Saat virus berpindah ke sistem saraf pusat, peradangan otak dan sumsum tulang belakang yang progresif dan fatal akan berkembang. Rabies klinis pada manusia dapat dikelola tetapi sangat jarang disembuhkan, dan tidak tanpa defisit neurologis yang parah.
Dua jenis rabies
Rabies ganas mengakibatkan hiperaktivitas, perilaku mudah terangsang, halusinasi, kurangnya koordinasi, hidrofobia (takut air) dan aerofobia (takut angin atau udara segar). Kematian terjadi setelah beberapa hari karena henti jantung dan pernapasan.
Rabies paralitik menyumbang sekitar 20% dari total kasus pada manusia. Bentuk rabies ini memiliki perjalanan penyakit yang kurang dramatis dan biasanya lebih lama daripada bentuk ganas. Otot secara bertahap menjadi lumpuh, dimulai dari lokasi luka.
Koma berkembang perlahan dan akhirnya kematian terjadi. Bentuk rabies paralitik sering salah didiagnosis, sehingga menyebabkan kurangnya pelaporan penyakit ini.
Diagnosis
Saat ini belum ada alat diagnostik yang disetujui WHO untuk mendeteksi infeksi rabies sebelum timbulnya gejala klinis penyakit.
Diagnosis klinis rabies sulit dilakukan tanpa riwayat kontak yang dapat diandalkan dengan hewan yang terinfeksi rabies atau gejala spesifik hidrofobia atau aerofobia.
Penilaian risiko yang akurat sangat penting untuk memutuskan apakah pemberian PEP diperlukan.
Begitu gejala muncul dan kematian tak terhindarkan, pemberian perawatan paliatif yang komprehensif dan penuh kasih sayang sangat dianjurkan.
Konfirmasi postmortem infeksi rabies dilakukan dengan berbagai teknik diagnostik yang mendeteksi virus utuh, antigen virus, atau asam nukleat dalam jaringan yang terinfeksi (otak, kulit, atau air liur) (Teknik laboratorium dalam rabies Vol. 1 dan Vol. 2 ).
Jika memungkinkan, hewan yang menggigit harus diperiksa.
