Bill Morgan, mantan penasihat kesehatan pemerintah Inggris periode Perdana Menteri Rishi Sunak, membagikan pengalamannya menangani Rancangan Undang-Undang Tembakau dan Rokok Elektrik.
Ia penulis tamu yang membawakan perspektifnya di The King’s Fund. Tulisannya bisa menginspirasi politikus Indonesia, maupun penasihat politik, bila ingin menyusun undang-undang rokok dan vape yang kuat dimensi kesehatan publiknya di negeri ini. Berikut ini catatannya.
Saya bangga sekaligus menyesal ketika melihat RUU Tembakau dan Rokok Elektrik disahkan menjadi undang-undang.
Saya bangga, karena saya adalah bagian dari pemerintahan Rishi Sunak yang memperkenalkan kemenangan penting ini untuk bidang kesehatan. Tapi, saya menyesal karena pada akhirnya kami gagal mengesahkannya menjadi undang-undang pada masa pemerintahan Sunak itu.
Meski begitu, sejarahnya menawarkan pelajaran bagi semua orang yang berkomitmen pada tujuan kesehatan masyarakat.
Pelajaran pertama adalah langkah-langkah kesehatan masyarakat yang benar-benar transformatif harus didorong oleh perdana menteri. Meskipun Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial (DHSC) biasanya dapat diminta untuk menyampaikan argumen, ada kepentingan lain yang perlu dipertimbangkan.
Di antaranya adalah pusat dunia hiburan, pub, industri kreatif, keuangan publik, dan masih banyak lagi. Plus, buatlah Struktur Whitehall, sebutan untuk pemerintah Inggris.
Artinya, kepentingan-kepentingan ini dipegang oleh lebih banyak departemen daripada kepentingan kesehatan. Dibutuhkan seorang perdana menteri untuk berpihak pada kesehatan.
Pelajaran kedua adalah bahwa para perdana menteri tampaknya cenderung mengambil langkah-langkah kesehatan masyarakat ketika mereka tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan kekuasaannya. Entah karena mereka mendekati akhir masa jabatan mereka, atau karena mereka sangat tidak populer.
Ingat Tony Blair dengan larangan merokok di tempat umum, atau Theresa May tentang obesitas anak. Pengumuman Rishi Sunak pun serupa: seperti yang diamati oleh Deborah Arnott yang luar biasa, itu adalah upaya yang berisiko.
Arnott adalah Profesor Madya Kehormatan University College London dan mantan kepala eksekutif Action on Smoking and Health (ASH).
Saya tidak tahu apakah perdana menteri itu mempertimbangkan warisan mereka ketika menerapkan kebijakan-kebijakan ini. Tapi sepertinya masuk akal. Jadi, bagi pegiat kesehatan masyarakat, tentukan waktu upaya Anda.
Pelajaran kedua ini mengarah pada pelajaran ketiga. Yaitu, saya mohon maaf karena terlalu blak-blakan, penilaian kesehatan masyarakat sangat berisiko secara politik.
Pada tahun 2023, banyak penasihat Rishi Sunak sangat gelisah – dan memang seharusnya begitu. Jadi, ketika saya menengok ke dalam Downing Street Nomor 10 untuk mendukung upaya awal DHSC (Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial) untuk membuka tentang larangan penjualan berdasarkan generasi.
Larangan ini didukung kuat oleh Chris Whitty, ahli epidemiologi, dan tidak pernah goyah. Tapi, banyak dari mereka yang langsung menolaknya.
Saya ingin mengatakan bahwa saya punya keinginan untuk berdebat dengan mereka untuk menguji pandangan perdana menteri secara langsung. Tapi saya tidak melakukannya. Kami kemudian meminta DHSC untuk menolak perubahan apa pun pada ketentuan usia penjualan.
Namun, gagasan itu tidak mati. Terutama karena, dalam diri Eleanor Shawcross dan Nin Pandit, yang memimpin kebijakan dan terlibat dalam diskusi, gagasan itu memiliki beberapa pendukung yang tangguh.
Kemudian, pada musim panas tahun 2023, Rishi mengklarifikasi.
Tugas dasar seorang penasihat politik, bahkan siapa pun, di Downing Street Nomor 10 adalah melindungi perdana menteri. Ia juga harus menemukan cara untuk menjalankan proses sambil menghindari runtuhnya pemerintahannya. Tampak rumit memang.
Tapi saya ingat, karena saya ada di sana. Pada tahun 2006 Partai Konservatif berhasil mengatasi politik internal yang sama rumitnya terkait larangan merokok di tempat umum. Yaitu dengan mencabut mandat anggota parlemennya. Pujian atas penetapan preseden itu diberikan kepada Andrew Lansley, dan Rishi Sunak pun mengikutinya.
Hal ini membawa kita pada pelajaran keempat, legislasi kesehatan masyarakat melalui pemungutan suara bebas adalah cara untuk menjamin kemajuan di bidang kesehatan masyarakat. Sebab, dalam pemungutan suara bebas, para politisi cenderung lebih tercerahkan daripada yang mungkin terjadi jika mereka diatur oleh pemerintah dan partai politik.
Pelajaran terakhirnya adalah tidak ada politikus yang terjun ke medan perang sendirian, meski terkadang mereka menyadari semua sekutu mereka telah mundur. Upaya kolektif para pegiat kesehatan masyarakatlah yang menciptakan kondisi larangan rokok dan vape sepanjang generasi diumumkan dan akhirnya disetujui.
Saya katakan kami sempat ragu di awal tahun 2024. Tapi pada akhirnya kami memutuskan untuk melanjutkan. Dan alasannya adalah karena kami memikirkan bahaya Nigel Farage dan beberapa kolega yang berkonspirasi untuk melawan kami. Farage adalah politikus Britania dan ketua Partai Kemerdekaan Britania Raya sampai tanggal 4 Juli 2016.
Kami mempertimbangkan berbagai besar dokter, klinisi, badan amal, dan aktivis yang melawan mereka. Dan, kami tahu siapa yang akan menang.
